Quattordicesimo presidente degli Stati Uniti. Avvocato, esponente del Partito
democratico, nel 1833 fu eletto deputato al Congresso e senatore nel 1837.
Partecipò come volontario alla guerra contro il Messico (1846-48).
Candidato democratico alla presidenza, contro il generale Scott, vinse le
elezioni del 1852, grazie all'appoggio degli Stati del Sud, per la sua politica
favorevole al mantenimento della schiavitù. Nel 1854 firmò il
Kansas-Nebraska Act, che concedeva autonoma facoltà di decisione ai nuovi
Stati in materia di schiavitù. Inaugurò una politica economica di
tipo imperialistico nei confronti del Giappone e diede impulso all'espansionismo
statunitense verso Cuba, inutilmente richiesta alla Spagna, e verso il Messico,
acquistando da esso un ampio territorio (Hillsboro, New Hampshire 1804 -
Concord, New Hampshire 1869).